Son una especie de almohadas de consistencia blanda y húmeda, compuestas por diferentes especies de musgos
Entérate24.com- Un grupo de científicos analizaron las extrañas bolas de musgo que se encuentran en un glaciar de Alaska en Estados Unidos, en las que descubrieron que son diminutos ecosistemas para la vida microbiana e importantes componentes de la actividad biológica en los glaciares, que pueden moverse de manera coordinada y como si se tratara de un rebaño.
“Toda esta agrupación se mueve aproximadamente a la misma velocidad y en las mismas direcciones”, asegura uno de sus autores, Timothy Bartholomaus.
Bartholomaus y su equipo etiquetaron 30 de esas formaciones en el glaciar Root y rastrearon su movimiento durante 54 días en 2009.
En los tres años siguientes, los expertos regresaron y evidenciaron que este musgo se movía “relativamente rápido”, a un ritmo de un centímetro por día.
Además, demostraron que muchos de ellos, los más maduros, podían tener una vida media de más de seis años.
Este nuevo descubrimiento fue llamado por los investigadores como “ratones glaciares”, siendo descritas como una especie de almohadas de consistencia blanda y húmeda, compuestas por diferentes especies de musgos.
“Realmente se ven como pequeños mamíferos, pequeños ratones o ardillas o ratas o algo que corre por el glaciar, aunque obviamente corren en cámara muy lenta”, comenta la bióloga Sophie Gilbert, coautora del trabajo.
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Hasta el momento se sabe que estas agrupaciones pueden desarrollarse a partir de las impurezas de las superficies de hielo y proporciona un “hábitat clave” para los invertebrados.
Son consideradas un “fenómeno biológico relativamente raro” visto no solo en Alaska, sino también en Islandia, Noruega y Sudamérica, aunque no crecen en cualquier glaciar y al parecer solo lo hacen en ciertas condiciones.
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