Las dimensiones de la especie son las mayores para una tortuga de aguas fluviales. La hembra pesa hasta 50 kilogramos
Entérate24.com.- Venezuela celebra los 19 de marzo el Día de la Tortuga Arrau, como una iniciativa para la preservación de la especie, así como para el cuido de los espacios naturales donde se desenvuelve.
Su veda indefinida fue decretada desde 1962 y ratificada en 1996, por el Decreto N° 1.485. En ese mismo año, el Decreto N° 1.486 la declara Especie en Peligro de Extinción.
El nombre científico del animal Podocnemis expansa, y tiene un característica especial y rara vez encontrada en las tortugas, y es que posee un cuello en forma de serpiente que le permite proteger su cabeza bajo el caparazón sin retraerlo.
La arrau también es conocida como tortuga del Orinoco, Wärara, Totori, Buoreré, Ikorimakaite Arrau Sideneck, South American River Turtle, y Giant South American Turtle, todos dependiendo de las comunidades de las zonas que habita, o las denominaciones de uso internacional.
Las dimensiones de la especie son las mayores para una tortuga de aguas fluviales. La hembra pesa hasta 50 kilogramos y tiene un caparazón de 80 centímetros de longitud, mientras que el macho es de menor tamaño.
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Los lugares naturales de la arrau son las cuencas de los ríos Amazonas, Orinoco y Esequibo. Allí los machos no abandonan los lugares donde nacen, aunque las hembras solo regresan al sitio para desovar.
En el Orinoco está la población más grande y más investigada de las tortugas. Las playas que presentan las colonias reproductivas más grandes son conocidas como Playita y Playa del Medio.
Las autoridades venezolanas disponen de lugares especiales para su protección, incluso la especie está legalmente protegida desde el año 1946. Además, 1962 se firmó un decreto presidencial para su veda por tiempo indefinido y desde 1992 hay un programa especial para la cría en cautiverio.
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